一日,正开怀的时候,忽内侍慌张报称:“武惠妃遇鬼发狂,病势十分危急,请万岁爷回宫。”
玄宗这时十分宠爱惠妃,听了内侍的话,忙丢下酒杯,匆匆下楼。到宫中一看,只见武惠妃衣裙散乱,口眼歪斜,趴在地下不住地叩头乞饶。看她嘴角上淌下白沫来,那叫唤的声音渐渐低沉。玄宗心中十分怜惜,过去把惠妃抱在怀中,连连唤问。
只见惠妃伸手向空中,指着说道:“太子瑛、鄂王和光王三人,都来索妄命也,万岁爷快快救我!”
当初,玄宗宠爱赵丽妃,已把这武惠妃丢在脑后。不久,赵丽妃生了皇子名瑛,玄宗要得丽妃的欢心,便立瑛为皇太子。
这太子瑛却生得聪明正直,自幼入国学,诏右散骑常侍褚无量教授经学,又选太常少卿薛绦之女为太子妃。玄宗因宠爱丽妃,也便宠爱太子,常把太子瑛召进官来,父子二人在一处游玩。
十六年冬季,玄宗带领太子唤和诸壬在御苑中种麦,玄宗对太子瑛道:“此麦为明春祭祀宗庙之用,故亲种之,亦欲尔等知稼稽之艰难也!”当时,赵丽妃权倾六官,玄宗又拜妃父元礼,兄常奴,官至尚书侍郎。
玄宗除爱太子瑛以外,又爱鄂王、光王、玄宗为临淄王时;二王的母亲,亦深得玄宗的宠幸。不料这时武惠妃忽然也产了一个皇子,便是寿王瑁。
这寿王自幼生成绝美的容貌,又是十分伶俐的性格,在七岁时候,与诸兄拜舞,进退有节,玄宗宠爱。这寿王又胜过太子瑛和鹗、光二王,因宠爱寿王,玄宗也常常临幸惠妃宫,因此那惠妃依旧得起宠来,反把这赵丽妃冷淡下来。
那太子瑛和鄂、光二王,从此不得与父皇见面。弟兄三人在背地里,不免有怨恨惠妃的话,落在附马杨洄耳中。这杨洄是咸宜公主的丈夫,咸宜公主又是惠妃的亲生女儿。
当时,杨洄听了太子瑛三人在背地里毁谤的话,便令咸宜公主在惠妃跟前造遥生事,说太子瑛在背地里如何毁谤皇上,又说鄂、光二王有谋反的意思,惠妃便日夜在玄宗皇帝跟前哭诉。
玄宗听信了惠妃的话,不觉大怒,急召宰相张九龄进宫,议废太子,张九龄急叩头劝谏玄宗听张丞相说了这一番大道理,便也把废太子的心搁起。
但此时李林甫当国,嫉恨忠良,时时在皇帝跟前挑拨是非,说了张丞相许多坏话,那张九龄竟罢官退去。
从此,李林甫大权独揽,惠妃也时时拿财帛去打通李丞相。
李林甫见丽妃已经失势,便又倒在惠妃一面,在玄宗跟前,时时赞扬寿王如何美丽,如何聪明。
又勾结附马杨洄,在玄宗跟前告密,说太子瑛和鄂王瑶、光王琚,暗约丽妃之兄谋反。玄宗初不甚信,惠姐便使人去召太子瑛和鄂、光二王,推说宫中有贼,请太子和二王须甲胄佩刀入官。
那太子和二王信以为真,便披甲戴盔,腰佩长剑,匆匆走进宫来。走到熙春宫门口,被守宫卫士拦住,问起情由,说是奉武惠妃宣召,特来宫中捉贼。
那守门卫士不敢怠慢,把太子和二位王爷留住在宫门外,急急进宫来报与惠妃知道。那惠妃听说太子已到,她也不去见太子,急赶到御书房里,报与玄宗知道,说太子瑛和鄂、光二王谋反,带剑逼宫,现被宫门卫士挡住在宫门外,请陛下作速避乱!
玄宗听说大恐,一面起身避入紫光阁,一面令高力士带领宫中禁军出宫去观看。不一刻,只见一群兵簇拥着太子和二王直奔阁下,玄宗见三子俱是甲胄挂剑,怒不可遏,也不容太子分辩,喝令打入内监。一面急召李林甫进宫来商量,废立太子的事体。
李林甫奏道:“此陛下家事,非臣所宜与闻!”玄宗便立刻下诏,废太子瑛与瑶、琚二王,均为庶人,打入内牢。
惠妃又买通管狱太监,断绝饮食,活活把太子瑛和鄂王、光王三人饿死,形状十分凄惨。这消息传出去,满朝文武都替太子含冤;独这位玄宗皇帝,只因正在宠爱惠妃,也毫不觉悟。
只是武惠妃自从谋死了太子瑛和鄂、光二王之后,时时心惊胆战,每在夜深人静以后,良心发现,好似那太子和鄂、光二王的鬼魂惨凄凄地站在跟前向自己索命一般。
她无论黑夜白日,总把这件事搁在心头,那鬼魂愈缠绕得厉害。甚至青天白日,不论惠妃行走坐卧,总见鬼影憧憧,把个美人般的惠妃,早吓得魂梦难安,饮食不进,渐渐地形销骨立起来。
只因她要在万岁跟前恃强沽宠,见了万岁爷,打起精神,一般地敷粉匀脂,轻颦浅笑。玄宗只顾自己寻乐,不曾留意到惠妃的身体。
说也奇怪,惠妃正在疑神弄鬼的时候,只须万岁爷一到,那鬼魂便逃走得无影无踪,惠妃也觉得精神清醒过来。
因此,惠妃越发撒痴撤娇,竭力把这位万岁爷迷住在宫中,也是借着万岁爷的威光,抵敌鬼魂的意思。但可伶这惠妃饮食不进,日夜无眠,把个病体硬支撑着,总是支撑不住的。
那日,玄宗出宫,在勤政楼大宴群臣的时候,惠妃在床上假寐,一睁眼,只见那已死的太子瑛带领着一群小鬼,直扑上床来,举起手中狼牙棒,向惠妃酥胸上猛打,打得惠妃痛彻心肝,惨声大叫,接着呕出十几口鲜血来,两眼一翻,死过去了。
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