中老年男性前列腺为什么会增生呢?尽管科学家们对前列腺增生症病因学的研究历史已将近80年,然而到目前为止,发病机制尚未完全阐明。大多数学者认为中老年男性体内性激素平衡失调是主要原因。
可以说,前列腺增生是一个典型的年龄相关疾病,就像人们们随着年龄的增大,头发变白,眼睛变花,各器官功能衰退一样。只不过,前列腺增生对男性排尿引起的影响更容易让我们。
男性从45岁以后,睾丸的生精和分泌雄性激素的功能就开始有所下降,下丘脑、垂体这个人体内分泌调节的司令部发挥的作用也在下降,对睾丸发来的内分泌激素相关信息不能及时处理,有时也懒得向睾丸发出调整的指示。人体随着年龄的增加,尤其到45岁以后,睾丸功能下降,下丘脑、垂体功能的减退,导致体内雄激素水平明显下降,而此时男性体内的雌激素水平却保持着恒定,由此导致血清中和前列腺组织中雌雄激素的比例失调,打破了前列腺细胞的生长和死亡之间的平衡,前列腺细胞的过度生长导致前列腺增生。
睾丸分泌的雄激素是调控前列腺生长,维持其结构及功能完整的最重要激素。前列腺在雄激素调控下可产生不同的生长因子,有的因子促进前列腺细胞增殖,有的因子使前列腺细胞死亡。人体内的雄激素主要是睾酮,睾酮经过血液循环进入前列腺细胞,在前列腺内催化剂酶的作用下转变为双氢睾酮。前列腺组织中雄激素90%为双氢睾酮,相对于睾酮,双氢睾酮的作用能力和生物活性更强。而且,睾酮和双氢睾酮对人体的作用和功能不同,睾酮主要作用于前列腺外是促进睾丸产生精子和男性肌肉发育强壮,而双氢睾酮主要作用的器官是前列腺。男性进入45岁以后,外貌开始衰老、体质开始下降、性欲开始衰退,这主要是一方面男性体内的睾酮减少,另一方面睾酮作用的器官(如肌肉、内分泌、神经系统)对睾酮反应迟钝,两者因素加起来,就造成了男性机体和功能的上述改变。而前列腺这个器官和其它器官不同,终生都保持着对雄激素的敏感反应,前列腺内双氢睾酮的活性又是那么强大,不但促进了前列腺正常生长发育而且在其他器官衰老时也会引起前列腺的病态增生。也就是我们常说的“逆生长”。
我们再从一个太监墓和对太监前列腺的研究说明雄激素在前列腺增生中的作用。
在秀美的北京西山脚下,有一座以石雕精美著称的明代太监田义的陵墓,田义墓是中国的第一座以宦官历史为题材的专题博物馆。宦官文化陈列室以写实的笔法,图文并茂介绍了太监净身(阉割)的残酷过程。小太监们被切除了双侧睾丸和阴茎,这样就失去了睾丸分泌雄性激素的功能,这些经过九死一生存活下来的太监在生长发育过程中男性的一些雄性特征就消失了,就像我们在影视作品中看到的太监声音细尖,没有喉结,不长胡须,皮肤细腻。新中国成立后,吴阶平院士曾对晚清遗留下来的26名太监老人的前列腺进行了检查,发现其中21人的前列腺已经完全不能触及,或明显萎缩。这个研究说明了即使是老年男性,如果在青春期以前切除了睾丸,就没有了雄性激素的分泌,也没有了雄激素和雌激素之间平衡的打破,前列腺内缺乏雄激素也就不能转化成活性更强的双氢睾酮,前列腺也就不会增生了,验证了前列腺增生和睾丸、雄性激素之间的关系。
从上面我们可以看出,男性45岁以后,雄激素水平明显下降,破坏了雌雄激素在男性体内的比例平衡,雄激素对前列腺生长的抑制作用减弱。由于有正常的睾丸,前列腺内的双氢睾酮活性仍然很强,前列腺又终生保持着对雄激素的敏感反应,关系亲密,难怪前列腺要逆生长了。
当然,前列腺增生机制很复杂,除了我们前面提到的雄激素下降和雌雄激素比例失衡的原因外,目前研究认为和激素-内分泌、生长因子、上皮间质细胞相互作用、细胞凋亡与基因调控等因素有一定的关系。而且,作为一个多病因的疾病,以上任何一种因素都不可能独立解释前列腺增生的发病机制。医学家们正在通过对外因和内因对前列腺增生的影响进行大量的研究工作,相信在不久的将来,前列腺如何会增生这一问题,就不会“犹抱琵琶半遮面”了。
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